“真的，还要买簪子，手镯，弹珠，还有漂亮衣裳……哥哥都带你去买，保证你是村里最最最好看的姑娘。“
“你答应的，不许反悔。“叶知安在阿福怀里扑腾，兄妹俩闹了一会儿后，叶知安却又静下来，头埋在阿福臂弯，嚅喏道：“哥哥，你是不是给我买完东西就又走了？”
叶知安年纪小，猛地全想起几年前阿福临走时的场景，一句话都说不完就缩在阿福怀里低低抽泣起来。
那时阿福还小得很，家里却是连锅都揭不开了，叶秀才穷酸且迂腐，为人做完活儿，连钱都不愿张口要，苦了这一屋妻儿老小，整日数着米粒儿过日子，阿福和妹妹总也吃不饱，叶母更是骨瘦如柴，她心里总还惦记夫君尊贵，从未怨过丈夫，那年夏日，有人来介绍孩子到城里做活儿的，赶着大车，大车上墩墩坐着四五个穷苦人家的孩子，这一去恐是再难回来，只是最差也家中少个吃饭的人丁，还能赚五十文钱，要是顶好了，这孩子日后过得滋润，还能往家里寄些贴补，叶母看一眼阿福，嚅喏着半句话都讲不出来，最后还是阿福讲：娘，我也去吧，我也去吧。
那一场分别太仓促，仓促到叶母只来得及给阿福强塞许多救济用的馍馍，又从藏在床底的梳妆盒里拿出虎头小荷包塞给阿福，这才勉强将儿子送走了，待到午时叶知安从外头玩回来了，进了院才张口脆生生问她：哥哥呢？
那时叶母才把持不住了，这一问问进心坎里，她霎时间就后悔了，她个做娘的，怎能把孩子卖了去呢？叶母哭得稀里哗啦，从村东头追在村西头，鞋都甩掉一只，可那大车早没了影儿，叶母蹲在村口好生哭嚎，一回过头来，才见是小小的叶知安追出来了，红扑扑的脸蛋，挂泪的眼睛，怀里还抱着她跑丢的布鞋。
还能怎么着呢？日子不得照常过。没了儿子，还得养活姑娘啊。
叶母抱着姑娘回了屋，心里啐了自己大半个月，直到月底了，忽然赶牛的牛二来敲门，给她捎来一小把碎银，说了是京城送来的，叶母这才欢喜起来，她想，定是她儿有了出息……那一小把碎银也真解决问题，不光吃喝穿度有些保障，还能补贴补贴家用，她还给姑娘买了一串糖葫芦，总算不比以前难了。
往后每个月阿福都往家中寄钱，家里一来人，叶母必定摸出那些碎银炫耀道，是她儿子在京城，京城给她赚来的。
这时妹妹的眼泪最打动人，她一哭阿福和娘都扑簌簌落下泪水来，阿福抱着妹妹胡乱擦着眼泪，找补似的讲：“小安乖，我不走……哥哥陪你过完年，安儿，你要听话，等将来出嫁时候，哥哥风风光光把你嫁出去，绝不叫你受委屈。”
大抵做哥哥的就是如此，阿福总想见妹妹出嫁那一日，红衣旖旎，十里红妆，若妹妹有了如意郎君，他兴许也能安心不少。
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