但是长于计谋的周行逢，似乎一直对身边的人不是太信任，尤其是当初十兄弟里面的人，所以让张文表署领衡州，辖管往岭南方向几地州府。张文表似乎没有显露什么不满，主动出镇衡州而且自己一直镇守衡州，和南唐、南汉做着直接的接触对抗。
而作为几地割据势力分界的重镇的道州城，却是委派他的堂弟张文宣负责，这个张文宣倒也是一身武艺非凡，但是却不是那种施政的料。所以周行逢乘机派了一个人来协助，他当年跟随身边的一个佐官，名唤洪锋的文人来此担任道州司马。
偏偏张文宣这个刺史不卖洪锋这个司马的帐，这个时代很少有长史和别驾附属于刺史了，不像唐朝时代属官齐备。何况像周行逢也不会允许，道州城这种地方刺史管辖太多，导致司马便是刺史一般重要了。刺史虽然是张文表委派的亲属，但是不擅长政务，司马是周行逢委派，虽然是个文职，对政事倒也井井有条。
于是乎平时道州城两个主官，显然便是面和心不合，知道的人都懂得两面取舍。自然也使得作为地头蛇的聂家，平时依仗身边的势力和财力，也根本不把两个人看在眼里。
聂家发家成为一个势力庞大的家族，真正说来就是从聂胡子的父亲开始的，那时候碰到了唐末天下大乱，聂父大着胆子在一府之隔的岭西桂州地区做那暴利生意，照实倒弄了几次私盐买卖，没有想到便赚了几分暴富的家当，自此从聂父手里聂家强大起来。
当时唐末因为割据军阀马殷的异军突起，实际控制了整个湖南楚地地区二十四州，包括潭、衡、永、道、郴、邵、岳、朗、澧、辰、溆、连、昭、宜、、桂、梧、贺、蒙、富、严、柳、象、容州，更设有武安、武平、静江等五个节度藩镇。地盘包括今天湖南境广西大部、贵州的东部，和后来被南汉占领的如今广东东北许多州府，那个时候倒是显得道州城也不是格外边蛮。
聂父很是聪明的，和当时马殷委派道州城的刺史拉上了关系，把半幅身家交了出去，拿给当时的刺史作为献礼，而回报就是不但打击了当时聂家潜在的对手，而自此和官府拉上了关系，聂家就在道州城真正的站住了脚。
聂小七的爷爷那时候是跟聂胡子的父亲跑腿的下人，他知道聂胡子在十来岁的时候，因为聂父认识江湖上许多侠客，他就被岭南深山一个江湖上的高人带了去。二十岁之前回到道州城的时候，已经是一个飞檐走壁的高手。
聂小七自然不知道聂胡子去干什么了，他爷爷作为一个下人也不可能知道。但是聂小七的父亲跟着服侍聂胡子，一次为了替聂胡子挡剑身亡，聂胡子念旧特意照顾聂小七。
所以虽然是个下人，但是聂小七在聂家还是健康长大了。聂小七不知道别的事情，但是自此聂家在聂胡子回到道州城后，短短几年被在聂胡子带领下，垄断了楚地对岭西的私盐生意。自此生意纵穿岭南、岭西各地，逐渐就成了附近三百里范围内最大的家族，就是在江湖上那也是赫赫有名。
此后聂家甚至修建了自己的城堡，方圆十余里依山傍水，取名聂家堡。近亲、旁支只要愿意的都接来堡里居住，天资聪明的子弟分别授以武艺和学业，就是聂小七这种下人子弟，都是从小加以培训。
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