九歌策马前往衙门之时天已大黑，登堂入室之际正巧遇上县太爷审完一桩镇中人家鸡狗失踪案，便趁机将人拦了下来。
县太爷本欲发作，奈何对方是风头正盛的九家小儿子，又因事先得了九昊的关照而不得不加以应付。不多时，九歌便领着几名衙役策马奔向位于镇西十里坊的三步停客栈。只是正是月黑风高之际，衙役之中虽多为青壮者，平素里也不尽信鬼神之事，但奈何传言过甚，各个也都磨工耗时了起来，左一个推脱要取了搜查令，右一个言说人有三急，待九歌失了耐心之时身旁仅剩两人，看起来年岁不大，仅比他稍长几岁而已。
只见两人面露愧色，九歌心中却稍安慰了些，三人加快脚步终究到了客栈门口。
“三公子，现在没有搜查令，贸然闯入是不是不好？”
九歌思忱片刻，却念及往衙门前未曾在沈宅中寻得沈珍珠，连沁碧亦不知去向，心下焦急再顾不得其他。“无妨，左右未曾打烊，总不至于将我们拒之门外！”
“也可，若有异动，再做打算！”说着，年轻衙役将柄短刀递给九歌，随即对同伴说道，“以备不测，我先在门外守着，你随小公子进去。”
如此三人相互交换了眼神，九歌再无犹豫，推开三步停的大门。
宁山镇灯火歇的早，亥时尚不到，街上来往的人已然不多，便是店铺也都陆续打烊。九歌和衙役坐在大堂最中央的地方，倒是衙役先开口：“掌柜的，生意不做了吗？”
整间客栈静悄悄的，未见有人反应。
“掌柜的！”衙役不耐烦的呼喝道。
“来了来了！”脚步声是从二楼响起的，轻缓的步伐踩着陈旧的朽木楼板发出如老人般的沉重叹息。
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