纵使江步青从未做过此类杂事，但她聪慧，倒替朝歌省了许多事。
上山不易，下山背了柴木愈发费力。江步青背了约莫三四根木柴，朝歌让她走于身前，自己则背负主干跟在身后。
等到山下，已逾寻常午食时刻，两人将就吃完米粥，朝歌便将院角一处遮掩的麻布稻草掀开，露出两人长圆坑。天上少云，近两日大抵少风无雨，最是好成炭。
归来卸柴时江步青划伤了手，朝歌便让她搬来板凳坐在不远处。前几日砍的花梢树已劈砍妥当，底下垫些易燃茅草扔进去就是，只今日从山上带回来的还需处理一二，却也不大费事。
“这一坑能烧多少？”江步青被葛麻布料磨得微疼，理了理袖口。
“三袋多些，若被压碎的少，运气好能...能有四袋。”朝歌把木柴堆好，就地将另一处的湿润泥土盖于坑上，“现下开始烧，闷到明日晚上，就能开坑捡炭了。后日...”
喘气顿了顿：“后日开市，恰好赶得上。”
江步青看着她脸上被汗水濡湿的黑泥，思忖片刻后谨慎道：“朝歌，黑泥敷面既不透气又易伤肌理，现下周围没人，可要洗净。烧炭途中难免颇多扬尘，黏于面上不甚好受。”
没想到江步青提起此事，朝歌眼神飘忽不敢迎上她目光，低头继续生火。
江步青见此，没继续多问，哪想人忽而出声：“抹久习惯了...等下，等下我去洗。”
本意是愿她舒坦，并非出于强迫，江步青摇头：“你若习惯那就不用洗去，我不过随口一提，不要特意在乎我的言辞，自己想怎么就怎么来。”
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