终於,矛头指向我的养子──那个打灾厄之地过来的「恶魔之子」──一群举着火炬的暴徒,集结在我家门口。他们排成相对整齐的大方阵,就好像突然想起该仇杀的对象、一下子摒弃对彼此的仇恨,组成一支「像军队」的乡勇团:甚是煞有其事推派出带着军帽,像是军官的临时领袖。

        「交出那个孩子──」「交出恶魔的孩子──」

        镇民在门外吼叫;整齐的踱步声甚至震动窗子。

        「不,你们认错人了──」不晓得为什麽,脑中一瞬间闪过不适用现在处境的拙劣反讽;这种毫无用处的幽默一点也没缓解紧张。透过墙壁,可以听见石块、物T撞击墙面的声响;一片石砖碎块击中窗子,玻璃飞散各处。

        「杀进去──」「杀──」

        当下我根本没有任何思考的余裕,只记得抓取手边用得上的东西。我拾取火钳当作应急防身的器具。「磅──」「磅──」的声响规律地传来;所幸先一步用木柱抵住门了,那群暴民短时间内无法轻易破门而入。我奋力推所有靠窗的柜子,把所有对外的窗子堵住,并将一些矮柜、桌子、椅子翻倒,叠放在所有可能的入口前面,并尽我所能将通道堆满杂物──至少能当作障碍──做好短期抗战的心理准备。

        未如我所料,外头的暴徒并未撞破大门闯入。好像在计画什麽,他们退离屋舍,围聚在一起。SaO动虽未熄,他们却没有下一步的行动;而我暂时能趁空档,小心翼翼绕过满地的碎玻璃,悄悄靠近被砸碎的窗子旁边,盗一眼门外的情况。我发现他们用一堆砸毁的木架或从家具拆下来的木板,堆成一座小丘,随後便用手里的火炬点燃。他们围聚这座篝火,兴奋地绕圈、手舞足蹈,同时反覆Y唱咒语似的语词。而围聚屋子的群众越来越庞大,完整将我的屋舍圈围起来;看样子,任何逃生的路径都被截断了。

        「各位,拆了这栋房子!」突然传来一声号令。

        群众蜂起鼓噪「烧毁这栋房子、烧毁这栋房子!」边拾起燃烧旺盛的木材,快烧到自己的手也顾不得,或说「忘了炙热的怒火正啃蚀自己的骨和r0U」──重新往屋子聚集。

        「烧掉、烧掉、烧掉──」

        我从屋内可以感觉温度逐渐升高;外墙开始发出「哔哔剥剥」的声音──怒火咬啮墙外的砖瓦;炙焰的獠牙逐渐咬入屋内。

        好吧,这下出不去了;至少,也没有任何人能闯进来。怎晓得,就在这种危急存亡之时,我拙劣的幽默感又作祟了。无论如何,尽管效果微乎其微,起码能让心情稍稍舒缓些。

        「别怕,」我转过头,自己已经心慌意乱了,试图安慰身後的孩子,「有我在,我会保护你。」

        正当我鼓起所剩无几的勇气,一把紧握刚刚从炉边取走的火钳,准备做最後一番挣扎,看到火光在正前方投S出一个巨大的身影。那不是属於这世界的存在:一个头顶长有山羊角,浑身像燃烧熊熊大火的巨大身形,张开大臂,逐渐膨胀,似要将我整个人吞噬的黑影。我吓得腿都软了;惊慌失措,手突然无力,火钳落在腿边。心里仅存丁点「就算自我牺牲,也得保护身後的孩子」的念头,几乎要跟着身T,被漆黑的黑影吞没殆尽。我企图抗拒浑身不由自主的战栗,用颤抖不止的惯用手m0向火钳,并转身用仅存的力量撑起上半身;只见一个头上冒出恶魔的角,手里握着挖出内脏的刑具,面无表情的人影,正朝我面前缓步走来。

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