芸娘就觉着有些不对劲，儿子还好，但一向活泼开朗有主见的大女儿，实在是安静的太过分了。
找个借口将芳草等人打发出去，芸娘一边给阮绵绵换衣裳，一边轻声道：“绵绵，娘知道你这会儿心里害怕，所以都不肯说话。别怕，你爹好歹是国公爷，他或许不喜欢你，但绝不会害你，到了国公府，除了不像乡间那般自由，其他也还好，你看先前的午饭，我们桌上不就有好几盘肉？从前咱们过年时，也没这么丰盛过。”
“娘放心，我不是怕。”
阮绵绵轻轻搂住芸娘：“只是你也知道，回到这里来，就没有乡间那般自在，何况咱们到现在还不知这些人葫芦里卖的什么药，所以女儿自然要留心谨慎。往后的日子，你大概会觉着我变了一个人，放心，那是我的保护色。”
“什么色？”后两句话只让芸娘稀里糊涂，但心里仿佛又有些明白。
“保护色，就有一些虫子啊蝴蝶啊，长得跟草地树叶一个样儿，不留心看不出来。我的意思就是，你闺女还是你闺女，但现在在国公府，她也会装得和府里那些姐妹一样，暗中观察筹谋，尽力保护我们一家。“
“绵绵。”
芸娘眼泪都掉下来了，阮绵绵忙用帕子替她擦去：“不用感动，这是我身为长女应该做的。”
芸娘：……
“姑娘，姨娘，六少爷，咱们该过去给老太太请安了。”
外面传来芳草的声音，阮绵绵替芸娘整理了下衣襟，沉声道：“走吧，我想，也该是揭晓答案的时候了。”
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