“回娘娘。”

        桃子跪下来,咬着嘴唇小声说道:“陈妃虽然该死,但是当日她对我姐妹两个有恩。当日我们被……被大太监逼迫对食,是她救了我们,还……还开恩放我姐姐出宫,可以说,我姐姐如今能嫁得良人,夫妻和美,全赖陈妃的再造之恩。而我……我就没有姐姐的好命,这些日子每每想到自己老大不小,恐要老死宫中,便心生悲戚,恰好前两日晚上梦见陈妃,我……我想着如今冷宫没人去,这才偷偷去给她烧点纸钱,不成想就被娘娘抓到。事到如今,奴婢无言可辩,甘愿受罚。”

        “原来如此。”

        阮绵绵点点头,旋即和颜悦色道:“你起来,坐在那凳子上说话。我有一点奇怪,留在宫中不好吗?虽然苦点累点,但是有月银拿,也有二三好姐妹排遣寂寞。为什么要想着回家呢?像你这个岁数,回到家里,也难嫁得如意,若留在家中,兄嫂又未必容得下。与其嫁了那些混账男人,一样受苦受累不说,说不定还要被家暴,呃……就是挨打骂,还要为他冒着生命危险生儿育女,辛苦到头,一文钱没有,这又是何苦来?”

        桃子从未听过这样言论,不由瞪大眼睛,喃喃道:“可是……可是男大当婚女大当嫁,这……这是世间至理啊。而且回到家中,到底自由,即便嫁不得如意郎君,但有了男人,就有了依靠。至于打骂,这不就是我们女人的命么?在宫里,也动辄就要受那些大太监宫女的欺凌……”

        说到这里,猛然醒悟,连忙飞快地捂住嘴巴,却见阮绵绵一脸的若有所思,慢慢点着头,好半晌才叹了口气,沉声道:“好,本宫明白了。所以,宫中25岁以上的宫女,其实都盼望着出宫是么?”

        桃子垂下头不敢回答,但她的动作已经说明一切。

        “行了,你回去吧。不用怕,本宫也只是了解一下情况,不会害你的。回去该吃吃该喝喝,别有思想负担。”

        阮绵绵挥挥手,却见桃子不敢置信地抬头看她,喃喃道:“这……这就完了?娘娘……娘娘您就放我走了?”

        阮绵绵比她还疑惑:“该了解的我都了解了啊,不放你走,难道还把你留在坤宁宫过中秋?”

        “可是……陈妃那个……我……我罪该万死……”

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