太阳悄然落山，晚霞的余晖给天边映上绚丽夺目的光彩。顾朗趴在凉榻上，看着最后一丝夕阳消失在窗边。他还记得他小的时候，生活在凉州，晚霞的余晖中，城内的商贩们会加紧了吆喝，赶着卖完剩余的货物。母亲牵着他的手在街市上选购便宜的蔬菜。囊饼的香味阵阵扑鼻。那时，父亲还不是武成伯，只是常驻边关的一个将领。母亲是当地人，瓦剌人在城外袭击百姓，其中就有祖父一家，是父亲从带兵赶走了瓦剌人。救下了母亲却没能救下外祖父和其余的家人。
孤身一人的母亲就和父亲住在一起，他六岁以前一直生活在凉州。一直以为父亲和母亲和伙伴们的父母一样，是夫妻。凉州城里的那幢不大的宅院就是他们的家。虽然父亲偶尔在过年的时候会消失一两个月。
这一切认知，在六岁那年全部改变。他和母亲跟着父亲回到京城，那时他才知道母亲不是父亲的妻子。而他也不能叫母亲为“娘”。他要唤另一个用冷冷的目光看向他的女人为“母亲”。而这个家里还有两个嘲笑鄙视他的哥哥，一个朝他身上扔石子的弟弟。
一年后，父亲再次出征，他和母亲留在了京城。然后……
顾朗打了个哆嗦。他一直不知道母亲是怎么死的，只知道有一个下午他在花园里挖蚂蚁玩，回来后就没见着母亲。再后来，看见的就是被湖水浸泡肿胀的尸体。他从小习武，又在凉州那样的地方长大，有着野兽一般的直觉。从母亲失踪起就在府中开始东躲西藏，偷厨房的剩菜吃。再后来，老伯爷，他的祖父找到了他。又过了两年，他去了威武马场，从此只在过年那几天回到府中居住。
其实他和袁氏一样，都非常不习惯这座宅邸。在这里，他同样像一个不知所措的陌生人。他又想到了去岳州袁家接亲时，袁家人的热情，和美。他的岳父，他小时候在凉州曾见过的，也是个倔脾气，却从来不会耍心眼……
顾朗静静的闭上了眼睛。他一直想有一个真正的家人。原先他以为自己得到了。现在，他却不敢确定。袁氏留在这里是否真的会快乐？
小厮走进来，替他点燃灯火：“三爷，夫人下午送来的那两位，您看怎么安排？”
顾朗冷声道：“关在厢房里，不许外出半步。不然，别怪我不客气。”他的那位嫡母也太心急了。现在就把两个丫头送过来。照顾他？照顾他什么？让那两丫头看他身上被打的伤口吗？人是她挑的，天知道会不会将他现今的窘状传出去。况且，书房这类地方，怎么能有外人的奸细？
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同一时间，皇宫，宣明宫。谭启接过一个太监送来的折子，匆匆走进室内交给承庆帝。
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