钦差大人的队伍走了两天的路程，陆诏突然间水土不服生了病。高烧不退的躺在驿站。何玉函找了郎中来诊治，无奈乡野小地，医术有限，看不出个所以然来。只说要退烧静养。时近年关，何玉函急着回京。无奈之下和陆诏商量。陆诏昏昏沉沉的躺在床上，虚弱的道：“我不碍事。大人还是赶着回京要紧。车上还有犯人呢。”
何玉函本身也有这个意思。见他说话通透，便留下他身边的两个侍卫照顾，自己带着大队人马先走了。
戴府书房失火的事情在钦差离城不久后就传到了刘子元的耳朵里。刘子元一愣，问报讯的下人：“全烧光了？”
下人悄声细气的回答：“总兵大人借着追查失火原因进去搜查过了。烧的一干二净。”
江西总兵他们是打点过的，应该不会在这事上欺瞒。刘子元沉思片刻：“你说那东西是不是真的烧了。”
下人道：“戴夫人听到消息后当场晕厥。拼了命的派人去追钦差大人的队伍。”
刘子元沉了脸：“不能让他手上捏着我们的命。找人动手去问问。实在不行就……”他眼露狠色，“他的家人都在本地，想上达天听就得从我们的手上过。哼！他送钱的时候面面俱到，现在恨不得他闭嘴的人就是滴水不漏。”
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何玉函的队伍出了江西地界，越往北走气候越冷。风雪连天，一行人想着回去可以过年，冻僵的脚就加快了步伐。
时近年关，官道上的行人少的可怜。何玉函坐在马车里，身上裹着裘皮，怀里抱着手炉，昏昏欲睡。囚车上的戴元同就受罪了。一把年纪，平时又是养尊处优，于风雪天露天赶路，无疑要了他的半条命。何玉函担心办砸了差事，每日早晚会给他各灌一碗姜汤。
风雪天，视线受阻。队伍在路过一片山道的时候，前方隐隐传来令人心颤的马蹄声。
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