西山大营的训练是封闭式的，参加的少年与孩子又来自社会中层，没人有机会见皇子。叶初阳虽然在生活习惯上破绽百出，好在他个人动手能力很强。训练时也很能吃苦。同伴们也就像他自己承认的那样，把他当成和权贵之家有些远亲关系的富裕人家之子。
在这里，叶初阳见到了很多以前不曾见到的事。可以好多个孩子一起在浴池里洗澡、玩水。可以在清晨一同跑步晨练。可以一起在背后给教习武师起绰号（叶初阳第一次听见时，惊的下巴差点掉下来）。因着是封闭式训练，十岁的叶初阳很快适应了集体生活。交了新朋友，开了新眼界……
而在皇家西苑，大皇子殿下一连好几天未曾出现，终于引起了伴读们的好奇。官方说法是被陛下带走另有要务。然而，这远远不能满足大家的好奇心。虽然在上书房不能议论，休沐日回到家却是忍不住的。于是，薛、王、魏、陆四家都得知了此项消息。
一个月后，叶初阳仍然没有出现。薛太后为此询问叶明净。叶明净用一句“朕有安排”拦住了薛太后。再无二话。
又过了十天，叶明净收到一封请觐折子，是由目前丁忧在家的前苏州知府陆诏所写。她想了想，抽了个时间，宣他进园子面圣。陆诏一身白衣，皎皎如月的踏上了蓬莱仙岛。漫步走过曲曲折折的水榭长廊，在尽头处的凉亭中，见到了一身浅黄纱衣的叶明净。
“凉风习习，水韵清来。陛下这里胜似仙境。”陆诏笑吟吟的说着开场白。
叶明净倚坐亭廊，背后是烟波粼粼的茫茫湖水，浅笑道：“一别经年，悟远风采依旧。”
陆诏含笑在她身边坐下，远眺湖面。赞道：“好一片水面。另人观之忘忧。”
叶明净笑问：“怎么，悟远莫非有忧？”
陆诏道：“陛下，臣不是神仙，自是烦忧甚多。”
叶明净清脆而笑，声若铃铛。嘴角弯弯：“到底是做了这些年的地方官，拐弯抹角的功夫越发娴熟了。”
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