除夕晚宴和年初一的朝臣拜年，都是官方节目。年初二则是薛家和姚家进宫吃酒，福寿公主带着齐靖和叶明净、叶初阳、叶融阳共叙亲情。这是属私人节目。到了年初三，就没皇宫里六口人什么事了，可以各自休整。两位太后和姚皇后，全年都在休整。一般来说，他们会在这几天酌情请家中小辈进宫说话。轮到叶明净，那就是实打实的休息了。一年到头，没有政务的日子就这么几天。
叶明净自从登基以来，就如同上了发条的钟，危机四伏间时时刻刻鞭策自己要警惕，唯恐行差踏错。而一串几年的连环谋划下来，总算大局初定，可以缓口气了。日子过得相对舒坦，她闲适的心情也就冒出来了。趁着新年时分，私下宴请几个心腹臣子进宫小酌，也算是上下级联络感情。其中正好三位在西北的曾经伴读都回京过年，他们五人也是有些年没聚在一块儿说话了。趁着机会，叶明净第一批就邀了他们来宫中。
七年多的时间，五人变化都不小。梧桐宫的小偏殿内，小小一桌酒席，佳肴琼浆俱是珍品。三杯开宴酒下肚，五人情绪稍起，互相打量一番，便发觉这七年来各自变了很多。
齐靖为人是越发的成熟了，二十八岁的他洗去了青年时期的浮躁，整个人蜕变的沉稳、可靠。这位替叶明净掌管了七年内财务的总管人物，举手投足间气势已是浑然天成。
齐靖如今可谓事业、家庭双丰收的大夏成功人士典型。他虽不在朝堂问政，却无人敢小看他的影响力。不像那三个长年待在西北，他是一直在长安城的。膝下儿女便多了些，除正房夫人郦氏替他诞下的一儿两女外，另又有几个庶子庶女。典型的勋贵大家庭。如今他事业蒸蒸日上，儿女皆是童真稚子，家中和睦宁馨。居体养气，举手投足间风度翩翩、尽显贵族优雅。
薛凝之和齐靖一般大的年纪，少年时期就善于隐忍的他，如今已是棱角尽敛，含而不露。如一块被岁月打磨的美玉，光华内蕴，温润无暇。他未有纳妾，膝下只得一儿一女，俱是原配夏氏所出。嫡长子薛征和叶初阳同年出生，此次在骊山行宫，叶明净也见到了。
变化最大的是孙承和，二十六的大将军风华正茂，战场洗去了他的跳脱，沉淀下爽朗豪迈。只一眼便让人觉着这是一个有力量、有担当的成熟男人。常年在外奔波的他，虽有一两个通房。子女上却和薛凝之一样，只有萧曼所出的两个嫡子。
江涵的气质看着和少年时差别不大。似乎他永远都是这般沉默、可靠。只面容在慢慢长大、衰老。他和孙承和一样在外时间太多，膝下只有一个嫡女江夜曦。好在四人当中他年纪最轻，妻子纪氏身怀六甲、产期就在一个月后。其余三人连着叶明净一齐敬酒，祝他此次一举得男。江涵干杯笑纳了。
“说到这个，你们也得再敬我一杯。”孙承和得意的笑道，“我今年也又要添丁了。”
四人皆是又惊又喜。叶明净笑道：“好呀，这儿还有个不声不响的。幸好自个儿招供了，快罚酒三杯！”
齐靖不阴不阳的道：“我也不恭贺你生儿子了。你儿子够多的，这回且生个女儿吧。”
薛凝之嗤笑：“你又闹他，谁还嫌儿子多来着。我看这一回是儿子是女儿都好。”
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